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Bénares, appelée Varanasi en Hindi tient son nom des deux affluents du Gange qui l’entourent, les rivières Varuna et Asie. Située sur la rivière sacrée, c’est ici que viennent s’éteindre de nombreux Hindous, espérant ainsi casser le cycle des réincarnations et accéder directement au nirvana par la purification du Gange.

Ville connue sous le nom de « ville de la mort », c’est plutôt la vie trépidante de la ville et plus particulièrement des ghâts qui m’a interpellé quand, à 6 heures du matin, nous avons embarqué pour une balade en  bateau le long des rives du fleuve !

Dès les premières heures du jour, les bords du Gange s’animent! Défilant tranquillement au gré du courant nous croisons les lessiveuses (et lessiveurs d’ailleurs !), les gens qui s’immergent dans la rivière pour les premières ablutions et prières de la journée... le soleil se lève sur les façades colorées et nous  profitons du spectacle qui s’offre à nous...

Une fois revenus à terre, nous parcourons à nouveau la vieille ville et les différents ghâts et arrivons, après avoir slalomé entre vaches, vélos et charrettes, au ghât de crémation....ici, une dizaine de corps est en train de brûler sous nos yeux. La scène est vraiment saisissante...

Pour nous remettre de nos émotions nous décidons de nous rendre sur un autre ghât pour la Puja du soir (prière faite pour honorer les dieux)... danses, chants et prières nous requinquent et nous finissons la cérémonie par une offrande au Gange...

A Varanasi, pas de monuments grandioses à visiter ni de panorama incroyable mais plutôt des sensations fortes, une ambiance dans laquelle se plonger complètement est un souvenir qui ne vous quittera pas de si tôt !  Varanasi s’écrit difficilement, elle se vit !